執筆者：震電J7　

　ゴゴゴゴゴゴ・・・

翌朝、四人と一匹はフリーザを出発し、次の町『イル・ミグラ』へと向かう。

「は～、マンモスタンクが倒されてる、とはね・・・。奴の賞金、稼ぎ損ねたぜ。」

『ハースニル・エイト』の中で七誌がぼやく。

「倒されたのはかなり前の事だよ。奴を倒したハンターは、結局バッド・バルデスまで倒したらしい・・・。」

レオンが七誌に無線で答える。

「バッド・バルデスと言やぁ、”最強”とか言われた賞金首じゃねえか。は～ん、大したもんだ・・・。」

「そうだな。しかし、ここ最近また賞金首になるモンスター達が増えてるから、賞金には困らんだろう。」

「・・・・・・そうだな。」

今度はシンデンとユウが答えた。

「レオン、確かここは道が切れてなかったか？」

シンデンがレオンに尋ねる。

「前に”ツマク”って奴がコロナビルを爆破してな、残骸で道が出来た。」

「それなら通れるな・・・。ところで、あの前方の洞窟は何だ？」

シンデンが再びレオンに尋ねた。

「あれは・・・、『渚の洞窟』だな。」

レオンが前方を見ながら答えた。

『少し、寄り道して行こう。』

シンデンの提案に、一行は『渚の洞窟』に入る事になった。

「錆びないかな・・・。塩水は戦車の”敵”だからな・・・。」

レオンが呟いた。

「後で洗車しよう。手洗いになるが・・・。」

「めんどくせ～な～・・・。」

七誌も愚痴をこぼす。

「・・・・・・。”戦車を洗車する”・・・。ふっ・・・。」

「クゥ・・・。」

ユウの呟きに、洞窟内が静かになった。

「・・・！、何か金属反応がある。動いてるぞ！」

レオンが静けさを破った。

レオン達は下の階層へと下りていった。

すると、第四層に着いた時、奥の方から明かりと地面を掘る音、そして話し声が聞こえてきた。

「何だ？、誰がいるんだ？」

七誌が顔を出す。

「二人、だな・・・。何か探してるようだ・・・。」

シンデンが目を細めて言う。

その時、明かりがこちらを指し、男の叫ぶ声が聞こえてきた。

「誰か、そこにいるのか！？」

電灯を照らし、男がこちらに叫ぶ。

「警戒しなくていい！ポブレ・オブレ警備隊のレオン・ハルトだ！」

レオンが身を乗り出し、二人組に叫んだ。

「レ、レオン大尉！？どうしてここに！？」

どうやら一人の男はレオンの事を知っている様であった。

「その声は・・・、ポーン！？ポーン二等兵！？」

これにはレオンも驚いた様であった。

「紹介するよ。ポーン二等兵、俺の部下だ。一応、ソルジャー見習いだ。」

「ポーン二等兵であります！宜しくお願いします！」

ポーンが元気に挨拶した。

「馬鹿！洞窟で思い切り叫ぶ奴があるか、声が響いてモンスターに見つかるぞ。」

「す、すいません・・・。」

シンデン達が笑う。

「で、彼は・・・？」

レオンがもう一人の方を向いた。

「あ、この人はアール・ロンバルディアさん。危ない所を助けて頂いたんです。」

「そうか・・・、すまない。部下が世話になった。」

レオンがアールに頭を下げる。

「いいって、いいって。気にしなさんな。ここに来る途中でついでに助けただけだよ。」

そう言って、左手をヒラヒラさせる。

「・・・。アンタの左手、義手か・・・。」

「ああ、左目も義眼だよ。ついでに言うと『アール・ロンバルディア』って言うのは偽名。本名はゼクター・Ｖ・レイセンって言うんだ。」

アール＝ゼクターがかっ達に笑う。

「そうか・・・。でも、なぜ偽名を使う必要があるんだ？」

「それは・・・、まぁ、イイじゃないか。ところで、アンタ達の名前は？」

今度はゼクターが四人に尋ねた。

その後、四人はそれぞれに自己紹介を済ませ、再びゼクターに質問をぶつける事にした。

「ゼクター、君はここで何をしていたんだい？」

シンデンがゼクターに尋ねる。

「おう、この洞窟に戦車が埋まってるって、上のじい様に聞いてな。一丁、掘り出してやろうかと思ってな。」

上を指差し、ゼクターが胸を張って説明した。

「・・・、確かこの洞窟の戦車は掘り出されたと聞いたが・・・？」

レオンがゼクターに話す。

「えっ・・・。」

ゼクターは固まってしまった。

「あ～、もう！無駄足だった！」

ゼクターは愛車の戦車『スレイプニル』のボディをバンバン叩く。

彼は洞窟を出てからも叫び続けていた。

「残念だがね・・・、仕方が無いさ。掘り出し物は早い者勝ちだからね。」

シンデンが苦笑する。

「僕の『ザクⅠ』は廃工場で見つけたんですよ♪」

彗星が嬉しそうに愛車のバギ－、『ＭＳー０５ザクⅠ』を撫でる。

「確か・・・、大昔のアニメか何かのロボットの名前だったかな・・・？」

「ええ、そうです。よく知ってますね。」

シンデンの答えに、ポーンはさらに嬉しそうな顔をした。